“在我们这里，妈祖就是我们的亲人，而且还是最尊敬的亲人，有什么喜事、愁事都来到祠堂，和拜一拜妈祖，就像对自己最亲的人说心里话一样。”福建省莆田市天后祖祠董事会副董事长黄金象如是说。

贤良港天后祖祠地处湄洲湾北岸山亭镇港里村,是妈祖诞生地。港里村至今留下许多古迹，如贤良港天后祖祠、妈祖故居、古码头、妈祖窥井受符的“龙泉井”、宋代航标石塔等。

“祖祠建于宋代，原为林氏宗祠。妈祖姓林名默，又称默娘。”黄金象介绍说，她一生乐于助人，精研医理，熟悉水文气象，以博爱为怀，扶危济困、救苦救难。

“因为有了祖宗祠堂的存在，我们这里的人感觉妈祖就是我们最尊敬的人。”黄金象指着祖祠面海近岸处的三块巨大礁石说，当地人称为“三柱香”，还有手持夜明珠引导航海者的“妈祖—林默”雕像。是船舶入港的引导标志。

妈祖，是以中国东南沿海为中心的海神信仰，又称天妃、天后、天上圣母、娘妈等等，是历、现代船工、海员、旅客、商人和渔民共同信奉的神祗。

妈祖封号经历了宋、元、明、清四个朝代的36次褒封，妈祖从“夫人”“妃”“天妃”直至“天后”“圣母”，并列入国家祭典。皇帝的册封清晰地记录了妈祖从“辅国”到“护圣”，又到“庇民”的三大功绩。

千百年来，以“立德、行善、大爱”为精神内涵的妈祖文化，经过一代又一代人的传颂，逐步传播到世界各地，日益成为连结两岸同胞、凝聚海内外华人华侨的精神纽带，成为促进各个国家和地区之间民心相通、文明对话的重要载体。

台湾是除福建莆田之外最大妈祖信徒聚集地。

据了解，台湾妈祖庙800多座,信众1600多万人,占台湾总人口的2/3。妈祖的形象,也成了人们抵制“台独”的一种武器。